歯を削るIPR（Interproximal Reduction）は、歯列矯正におけるスペース確保のための有効な手段ですが、他の医療行為と同様に、メリットとデメリットの両側面が存在します。治療法を選択するにあたっては、その両方を正しく理解し、ご自身の希望や歯並びの状態と照らし合わせて判断することが非常に重要です。IPRの最大のメリットは、何と言っても「抜歯を回避できる可能性が高まる」ことでしょう。歯を並べるためのスペースが数ミリ程度不足している場合、従来であれば健康な小臼歯などを抜歯する必要がありました。しかし、IPRを用いることで、必要な分だけスペースを作り出し、大切な歯を抜かずに矯正治療を進めることが可能になります。これは、歯を抜くことに抵抗がある方にとって、計り知れないメリットです。また、抜歯をしないため、歯を大きく後ろに下げる必要がなく、口元の印象が変わりすぎない、治療期間が比較的短く済む、といった利点も挙げられます。さらに、矯正後の審美的な問題である「ブラックトライアングル」を予防・改善できる点も大きなメリットです。歯の形を整えることで、歯と歯の間の隙間をなくし、より美しい仕上がりを目指すことができます。一方で、デメリットや注意点も存在します。まず、患者さんにとって最も気になるのが「健康な歯を削る」という行為そのものへの心理的な抵抗感でしょう。また、エナメル質の範囲内とはいえ、一時的に歯がしみやすくなる「知覚過敏」の症状が出ることがあります。これは多くの場合、時間の経過とともに治まりますが、症状が続くことも稀にあります。そして、IPRで確保できるスペースの量には限界があります。歯1本あたり最大0.5mm程度であり、それ以上の大きなスペースが必要な重度の叢生や、口元を大きく後退させたい場合には適していません。無理にIPRで対応しようとすると、満足のいく結果が得られない可能性もあります。これらのメリットとデメリットを天秤にかけ、抜歯という選択肢とも比較しながら、歯科医師と十分に話し合い、ご自身にとって最善の治療計画を見つけることが大切です。