お子さんの出っ歯に気づいたら、保護者としては「いつから治療を始めるべきか」「どのような治し方があるのか」と気になることでしょう。子供の出っ歯治療は、大人の治療とは異なり、顎の成長を利用しながら進められるという大きなメリットがあります。そのため、適切な時期に治療を開始することが、より良い結果を得るために重要となります。一般的に、子供の出っ歯治療（上顎前突治療）は、顎の骨格的な問題の改善を目指す「第一期治療（咬合育成治療）」と、永久歯が生え揃ってから歯並びや噛み合わせを最終的に整える「第二期治療（本格矯正治療）」の二段階に分けて行われることがあります。第一期治療を開始する適切な時期は、多くの場合、6歳から10歳頃、いわゆる混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）です。この時期は、顎の成長が活発であるため、上顎の成長を抑制したり、下顎の成長を前方に促したりするような装置（例えば、ヘッドギアや機能的矯正装置など）を使用することで、骨格的なアンバランスの改善を図ります。また、指しゃぶりや舌突出癖、口呼吸といった出っ歯の原因となる悪習癖がある場合は、その改善指導や筋機能訓練（MFT）も並行して行われます。この第一期治療によって、将来的な本格矯正治療が不要になったり、もし必要になった場合でも、抜歯のリスクを減らしたり、治療期間を短縮できる可能性があります。第二期治療は、全ての永久歯が生え揃う12歳頃から開始されることが一般的で、大人の矯正と同様にブラケットとワイヤーを用いた装置やマウスピース型矯正装置などを使用して、個々の歯の位置を精密に調整し、最終的な美しい歯並びと正しい噛み合わせを完成させます。ただし、お子さんの出っ歯の状態や原因、成長発育の段階は一人ひとり異なります。必ずしも全ての子供が二段階の治療を必要とするわけではありませんし、治療開始の最適なタイミングも個々に判断する必要があります。まずは、7歳頃までを目安に一度、矯正歯科専門医に相談し、お子さんの状態を診てもらうことが大切です。早期に相談することで、適切なアドバイスを受け、将来的な歯の健康と美しい笑顔を守ることに繋がります。