歯列矯正リテラシー

「歯列矯正の確定申告？面倒くさそうだし、どうせたいして戻ってこないでしょ」。一年前の私は、本気でそう思っていました。高額な矯正費用を支払った直後で、少しでも足しになればとは思いつつ、税金の手続きと聞いただけでアレルギー反応が出るタイプ。でも、重い腰を上げて挑戦してみた結果、私は声を大にして言いたい。「やらないと、絶対に損！」だと。私の矯正費用は、検査や装置代で初年度に約80万円。会社員である私の年収は約400万円です。まずは、恐怖の領収書整理からスタート。クリアファイルに投げ込んでいたレシートや領収書を日付順に並べ、交通費のメモと突き合わせる作業は、正直、骨が折れました。でも、ここが一番の山場でした。次に、おそるおそる国税庁の「確定申告書等作成コーナー」にアクセス。e-Taxでの挑戦です。最初は専門用語に戸惑いましたが、画面に出てくる「？」マークをクリックすると丁寧な説明が表示され、源泉徴収票を片手に入力していくと、意外にもサクサク進みます。一番時間がかかった医療費の入力も、整理しておいた領収書のおかげで、思ったよりスムーズでした。全ての入力を終え、計算結果が表示された瞬間、私は思わず「おぉ…」と声を漏らしました。還付される所得税額は、約7万円。さらに、翌年度の住民税も年間で約7万円安くなる計算です。合計で約14万円。これは、私が「面倒くさい」の一言で諦めかけていた金額です。この還付金で、ずっと欲しかった少し高価なカメラを買い、残りは次の調整費に充てることができました。何より、自分の力で手続きをやり遂げたという達成感と、国の制度を賢く利用できたという満足感は、金額以上の価値があったように思います。歯列矯正という大きな決断をしたあなたへ。その努力の対価は、美しい歯並びだけではありません。確定申告という「やり方」を知っていれば、金銭的なボーナスも手に入れることができるのです。少しの手間を惜しまず、ぜひ挑戦してみてください。その先には、きっと「やって良かった」と思える未来が待っています。

都内のデザイン事務所で働くAさん（26歳）の悩みは、小学生の頃から続く前歯のガタガタだった。手取り20万円、一人暮らし。毎月の生活で精一杯の彼女にとって、総額100万円以上とも言われる歯列矯正は、あまりにも遠い夢の世界の話だった。しかし、仕事でプレゼンをする機会が増えるたび、口元を隠すように話す自分に嫌気がさしていた。「このまま一生、笑顔に自信が持てないまま生きていくのは嫌だ」。26歳の誕生日、彼女はついに決意した。まずAさんが始めたのは、徹底的な情報収集だった。いくつかのクリニックで無料カウンセリングを受け、自分の歯並びの場合、費用がだいたい120万円ほどかかることを知った。同時に、支払い方法には様々な選択肢があることも学んだ。Aさんの心を動かしたのは、あるクリニックで提案された「デンタルローン」だった。金利はかかるけれど、返済期間を7年（84回）に設定すれば、月々の支払いは2万円を切るという。月々2万円弱なら、今の生活レベルを大きく変えなくても、何とか捻出できるかもしれない。趣味のカフェ巡りや洋服代を少しだけ節約すれば、夢が現実になる。そう考えた瞬間、彼女の目の前がパッと明るくなった。もちろん、すぐに決断したわけではない。金利のかからない「院内分割」も魅力的だったが、その場合、月々の支払いは5万円近くなる。それは、今の彼女にとってあまりにも大きな負担だった。数日間悩み抜いた末、Aさんは決断した。「月々の心の余裕を優先しよう」。彼女はデンタルローンの申し込みを決意し、無事に審査を通過。ついに、長年の夢だった歯列矯正をスタートさせたのだ。治療が始まって一年。調整後の痛みや、歯磨きの面倒さにくじけそうになる日もある。でも、鏡を見るたびに少しずつ綺麗に整っていく自分の歯並びが、何よりのモチベーションになっている。月々のローン返済は、もはや負担ではない。それは、新しい自分に生まれ変わるための、希望への投資なのだ。分割払いという選択肢がなければ、きっと踏み出せなかったこの一歩。Aさんは今、数年後の自分が、最高の笑顔で笑っている姿を、はっきりと想像することができている。

今思えば、体は確かにサインを送ってくれていたのだと思います。四十代も半ばを過ぎ、疲れやすくなったのは歳のせいだとばかり思い込んでいました。最初の変化は、夜中にトイレで目が覚めるようになったことでした。それまでは朝までぐっすり眠れていたのに、一晩に二度、三度と起きるのが当たり前になりました。寝不足で日中の仕事に集中できず、ぼーっとすることも増えました。妻からは「またトイレ？何か悪いんじゃないの」と心配されましたが、私自身は「水を飲みすぎただけだろう」と軽く考えていたのです。しかし、その「水を飲む量」が異常だったことに、私は気づいていませんでした。会議中も、デスクワークの最中も、とにかく喉が渇いて仕方がないのです。手元には常にペットボトルのお茶を置いていましたが、飲んでも飲んでも渇きは癒えませんでした。頻繁に席を立ってトイレに行くものですから、同僚からも不審な目で見られていたかもしれません。そんな生活が数ヶ月続いたある日、会社の健康診断の結果が届きました。そこには「血糖値に異常あり、要精密検査」という厳しい文字が並んでいたのです。さすがに無視することはできず、私は重い腰を上げて内科クリニックの門を叩きました。医師に最近の症状、特に夜間の頻尿と異常な喉の渇きについて話すと、すぐに血液検査が行われました。そして後日、告げられた診断名は「二型糖尿病」でした。頭が真っ白になりましたが、同時にこれまでの不調の理由がすべて繋がった瞬間でもありました。あの夜中のトイレは、私の体が必死に発していたSOSだったのです。医師の説明によると、高血糖によって尿量が増え、その結果として脱水状態になり喉が渇くという、典型的な糖尿病の症状でした。もっと早く異変に気づいていれば、という後悔がないわけではありません。しかし、あの不快な頻尿があったからこそ、私は病院へ行く決心をし、病気を発見することができました。今、私は食事療法と運動で血糖コントロールに励んでいます。体の小さな変化を見過ごさないこと。それが、自分の健康を守る上でいかに重要かを、私は身をもって学んだのです。